Es macht deshalb keinen Sinn zu warten, bis der erste Schnee fällt.

Allein durch fahrerisches Können lassen sich die besonderen Herausforderungen, die der Winter an alle Verkehrsteilnehmer stellt, nicht bewältigen. In erster Linie muss die technische Ausstattung des Autos den Straßenverhältnissen angepasst sein; allen voran die Bereifung. Denn selbst modernste Fahrzeugtechnik kann Winterreifen nicht ersetzen. Bei Eis und Schnee sind auch Antiblockiersysteme und elektronische Stabilitätsprogramme machtlos, wenn man mit Sommerbereifung oder unzureichender Profiltiefe unterwegs ist.

Besonders viele Autofahrer achten vor der Montage ihrer Winterreifen nicht auf die Profiltiefe. Zwar sind gesetzlich 1,6 Millimeter Profiltiefe vorgeschrieben, um aber ihre System- und Funktionsvorteile zum Einsatz bringen zu können, brauchen die winterlichen Pneus für Traktion, Handling und Kurvenführung mindestens noch 4 Millimeter Restprofiltiefe. Mit abnehmendem Profil verlängert sich auch der Bremsweg deutlich, das Haftungspotenzial sinkt. Zudem sind die Reifen bei Matsch und Schnee nicht mehr in der Lage, Wasser und Schnee aufzunehmen und sicher abzuführen.

Um gar nicht erst in gefährliche Situationen zu geraten, sollte man den Winterreifenkauf nun nicht mehr auf die lange Bank schieben.

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Der gestrige Wintereinbruch in manchen Regionen Deutschlands überraschte viele Autofahrer. Jetzt heißt es: Winterreifen aufziehen. Denn bis zu 40 Euro Bußgeld zahlt, wer bei winterlichen Straßenverhältnissen auf Sommerreifen oder abgefahrenen Winterreifen unterwegs ist, nicht vorankommt und dadurch den Verkehr behindert oder gar einen Unfall verursacht. Diese situative Winterreifenpflicht beruht auf dem § 2 Absatz 3a der der Straßenverkehrs-Ordnung (StVO). „Das unterstreicht die besondere Bedeutung der Reifen für die Sicherheit des Fahrzeugs und damit der anderen Verkehrsteilnehmer“, betont Michael Borchert, Geschäftsführer Marketing und Vertrieb der Pirelli Deutschland GmbH, München. „Zumal ein guter Winterreifen in der kalten Jahreszeit nicht erst auf Schnee und Eis deutlich besser haftet und bremst als Sommerreifen, sondern bereits auf nasskalten und mit Laub verschmutzten Fahrbahnen.“ Um in der kalten Jahreszeit die Sicherheit auf Deutschlands Straßen zu erhöhen, belohnt der Reifenhersteller jeden, der bis zum 31. Oktober 2009 einen Satz neuer Pirelli Winterreifen kauft, mit Prämien zwischen 20 und 40 Euro.

Wer auf Winterreifen verzichtet, um Geld zu sparen, setzt aber nicht nur die eigene Gesundheit und die anderer Verkehrsteilnehmer aufs Spiel, sondern auch einen Teil seines Versicherungsschutzes. Denn: „Wer im Winter mit Sommerreifen fährt und unverschuldet einen Unfall hat, bekommt von seiner Kaskoversicherung möglicherweise weniger oder gar nichts ausgezahlt“, erläutert Jennefer Fricke, Pressesprecherin vom Bund der Versicherten (BdV). „Der Versicherer kann sich in diesem Fall auf die grobe Fahrlässigkeit des Fahrers berufen. Sie besteht zum Beispiel dann, wenn jemand mit Sommerreifen in ein Wintersportgebiet fährt.

Für Verträge, die seit dem 01.01.2008 geschlossen wurden, gilt: Der Versicherer darf auch bei grober Fahrlässigkeit des Fahrers die Zahlungen nicht mehr komplett ablehnen, sondern die Leistungen nur angemessen kürzen. Für ältere Verträge gelten die Bestimmungen seit dem 01.01.2009.“

Darüber hinaus kann der Autofahrer auch vor Gericht zu einer Mithaftung verurteilt werden. Hier wird auf ein Gerichtsurteil des Amtsgerichts Trier (Az.: 6 C 220/85) verwiesen, das einen Fahrer zu einer Mithaftung von 20 Prozent verurteilte. Ihm hatte zwar ein anderer die Vorfahrt genommen. Dass sein Auto jedoch beim Abbremsen ins Schleudern kam, führte das Gericht auf die Sommerreifen zurück. Auch die Straßenverkehrsordnung schreibt vor, dass die Ausrüstung des Autos den jeweiligen Wetterverhältnissen angepasst werden muss. Bei Fahrten mit Sommerreifen im Winter droht daher ein Bußgeld.

Nicht zuletzt ist die Umrüstung von Sommer- auf Winterreifen auch wirtschaftlich sinnvoll. „Werden Sommerpneus in der kalten Jahreszeit gefahren, steigt ihr Abrieb, weil die auf warme Temperaturen ausgelegte Gummi-Mischung in der Kälte immer spröder wird“, so Michael Borchert. Wer im Oktober kältetaugliche Reifen montieren lässt, ist also in mehrfacher Hinsicht auf der sicheren Seite. Er fährt sicherer, vermeidet Bußgelder, riskiert nicht seinen Versicherungsschutz und schützt seine Sommerreifen vor vorzeitigem Verschleiß.

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Insgesamt mussten sich 34 Winterreifen der Größen 185/60 R14 T und 205/55 R16 H den harten Testkriterien von ADAC und Stiftung Warentest unterziehen. Die Winterpneus wurden auf trockener und nasser Fahrbahn, auf Schnee und auf Eis untersucht. Zusätzlich wurden Verschleiß, Kraftstoffverbrauch und Geräuschverhalten geprüft.

Bei den schmäleren 185er-Reifen, wie sie z.B. auf Seat Ibiza und Skoda Fabia montiert sind, liegt der Vredestein Snowtrac 3 ganz vorn. Daneben erhielten noch fünf weitere Reifen die Auszeichnung „besonders empfehlenswert“: Fulda Montero 3, Continental WinterContact TS 800, Bridgestone Blizzak LM 30, Goodyear UltraGrip 7+ und Dunlop SP Winter Response. Die abgewerteten Firestone Winterhawk 2 und Pneumant PN 150 Wintec fielen wegen ihrer schlechten Bewertung auf Schnee durch. Marangoni 4 Winter und Sava Eskimo S3 boten katastrophales Verhalten auf Nässe, der Federal Himalaya WS-1 versagte in allen Testkategorien, abgesehen vom Verschleiß.

Bei den 205-ern konnte sich der Continental WinterContact TS 830 gegen 17 Konkurrenten behaupten. Ebenfalls mit „besonders empfehlenswert“ wurden der Goodyear UltraGrip 7+, ESA-Tecar Super Grip 7, Dunlop SP Winter Sport 3D und der Hankook Icebear W 440 bewertet. In dieser Gruppe gab es nur drei Ausfälle. Wieder mit dabei: der Firestone Winterhawk 2 mit der schlechtesten Schneewertung im Test sowie aus dem Billigsegment Goodride SW602 und Kenda Polar Trax (KR19). Diese wurden wegen der schwachen Fahrleistungen auf nasser Fahrbahn abgewertet. Die Reifen der 205er-Größe kommen bei Autos wie dem Audi A4, der Mercedes C-Klasse und beim Golf zum Einsatz.

Fazit: Wer beim Reifenkauf nur auf Billig setzt, wird vom Ergebnis enttäuscht sein. Besser ist es, Preis und Leistung zu vergleichen „Besonders empfehlenswerte“ Reifen gibt es schon ab 46 Euro (185-er) bzw. 70 Euro (205-er).

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Für Kraftfahrer, die gegen diese Verordnung verstoßen, ist ein Bußgeld von 20 Euro fällig. Behindern Kraftfahrer den Straßenverkehr durch falsche Bereifung, ist mit einem Bußgeld von 40 Euro zu rechen.

Eine generelle Winterreifenpflicht bedeutet diese Verordnung aber nicht, sondern lediglich eine situationsbedingte Winterreifenpflicht. Automobilclubs empfehlen daher eine Nachbesserung der doppeldeutigen Änderung. Auf dem europäischen Markt unterliegen Winterreifen einer vorgeschriebenen Kennzeichnung. Die Buchstaben M und S stehen für Matsch und Schnee tauglich und sind für den Einsatz im Winter zugelassen. Neuerdings ist auch ein Schneeflockensymbol auf der Seitenwand des Reifens zu finden. In Profil und Gummimischung unterschieden sich diese Reifen von der Sommerbereifung. Die in der Reifenbezeichnung mit einem Großbuchstaben kenntlich gemachte Höchstgeschwindigkeit ist dabei zu beachten. Kraftfahrzeuge, die schneller als die zulässige Geschwindigkeit fahren, müssen mit einer Plakette am Tachometer ausgestattet sein. Zahlreichen Tests kann man entnehmen, welcher Reifen für den Wintereinsatz empfehlenswert ist. Winterreifen besitzen kein Haltbarkeitsdatum. Die Gummimischung verhärtet aber im Laufe der Jahre und die Haftungseigenschaften verändern sich.

KFZ-Versicherungen haben schon vor der neuen Verordnung Autofahrer in die Pflicht genommen. Mit falscher Bereifung riskieren Versicherungsnehmer den Kasko-Versicherungsschutz und Unfallverursacher werden wegen grober Fahrlässigkeit in den Regress genommen. Wer seinen Winterurlaub im Ausland verbringen möchte, sollte sich vorher über die Winterreifenpflicht informieren. In einigen Ländern ist die Zeit der Winterreifenpflicht genau definiert. So sind zum Beispiel in Litauen, Finnland, Lettland und Estland das Befahren der Straßen vom 01.Dezember bis Ende Februar nur mit Winterreifen zulässig. In anderen Ländern besteht keine generelle Pflicht. Auf Gebirgsstraßen oder schneebedeckten Straßen können aber Winterreifen durch Schilder angeordnet werden. Bei einem Unfall, der auf eine unangepasste Bereifung zurück zu führen ist, werden in der Schweiz Autofahrer mit einer erheblichen Mithaftung rechnen müssen. Wer auf Österreichs Straßen unterwegs ist, sollte beachten, dass Winterreifen dort eine Profiltiefe von 4 mm aufweisen müssen. Eine Profiltiefe von unter 4 mm gilt als Sommerreifen. Der nächste Winter kommt bestimmt und im Interesse der eigenen Sicherheit sollte man nicht auf Winterreifen verzichten.

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Und neue Sommerreifen wollen knapp 300 Kilometer auf trockener Straße eingefahren werden. Erst dann sind die Öle und Trennmittel vollständig abgerieben, die ein Festkleben des Pneus in der Produktionsform verhindern hatte. Schnelle Kurvenfahrten und extreme Bremsmanöver sind deshalb in der Einfahrphase zu vermeiden, da noch nicht die optimale Bodenhaftung gegeben ist.

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Schon ab einer Außentemperatur von weniger als 7 Grad bringen Winterreifen und Allwetterreifen oder auch All Season Reifen den besten Gewinn. Winter- oder Allwetterreifen besitzen eine weichere Zusammensetzung der Gummimischung und auch das Profil des Reifens ist anders aufgebaut. Das Reifenprofil hat klar mehr Lamellen als ein Sommerreifen. Die Lamellen packen klar besser im Erdboden und verzahnen sich im Schnee. Sommerreifen haben eine härtere Misschung des Gummis das Profil des Reifens von Sommerreifen ist nicht für Schnee ausgelegt, sondern eher für trockene Strassen oder nasse Pisten bei Starkregen um Aquaplaning zu vereiteln.

Winter- oder Allwetterreifen sollten nicht älter als 5 Jahre sein, da die Gummimischung mit der Zeit aushärtet, auch wenn das Reifen Profil noch zufriedenstellend ist beziehungsweise. die notwendige Profiltiefe hat. Ein Allwettereifen oder Winterreifen sollte mindestens eine Tiefe des Profils von 4 mm aufweisen. Aber hier sollte man nicht an der falschen Stelle sparen und die Winter- oder Allwetterreifen möglichst frühzeitig auswechseln, ideal ist hier eine Mindestprofiltiefe von 6 mm.

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Schneefallgrenze auf 300 Metern
Die Situation könnte sich schon in dieser Woche ändern, denn traditionell beginnt mit dem Einbruch des Winterwetters auch der Run auf Winterreifen im Fachhandel. Nach einem deutlichen Temperaturabfall zu Wochenbeginn rechnet der Dunlop-Wetterservice auch mit winterlichen Straßenverhältnissen. Denn nicht nur die in der zweiten Wochenhälfte vielerorts prognostizierten Niederschläge mit einer Schneefallgrenze um 300 Meter machen Winterreifen ab sofort zur besseren Wahl. Mit dem Fallen der Quecksilbersäule können auch alle anderen Tücken des Winterwetters auftreten. Neben Schnee sind etwa Raureif, Glatteis und überfrierende Nässe gerade in den Morgenstunden durchaus nicht unüblich. Gerade bei Temperaturen um den Gefrierpunkt sind auch Graupelschauer, Schneeschauer, überfrierende Nässe und weitere Gefahren möglich. Für alle diese Fahrbahnzustände gilt: Dunlop Winterreifen sind jetzt die deutlich bessere und vor allem sicherere Wahl.

Prognose: Rutschige Straßen drohen in ganz Deutschland
In der Nacht zum Montag (27. Oktober) sind die Temperaturen mit dem Eindringen einer Kaltfront von Nordwesten deutlich gesunken und betragen in den meisten Regionen nur noch drei bis zehn Grad Celsius. Ab Mittwoch ist mit einem Mittelmeertief von Südosten zu rechnen, dessen Auswirkungen zunächst primär in Bayern zu spüren sind: Die Schneefallgrenze sinkt zur Wochenmitte voraussichtlich auf rund 500 Meter, in den weiteren Tagen könnte sie stellenweise bei 300 Metern liegen. In weiten Teilen Süddeutschlands, in der Mitte, im Westen und Südwesten müssen Autofahrer in dieser Woche mit winterlichen Fahrbahnen rechnen, selbst im Flachland könnte es den ersten Schnee geben. Die Temperaturen sinken auf – 1 bis + 3 Grad. In Norddeutschland liegen sie noch bei + 6 Grad, hier ist am Freitag jedoch Schneeregen möglich.

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Nur hochwertige und wirkungsvolle Winterreifen gewährleisten bei tiefen Temperaturen und Glätte einen sicheren Fahrbetrieb. Darauf weist die Gesellschaft für Technische Überwachung (GTÜ) hin. Für gute Fahrt auch auf schneebedeckten Straßen sorgen bei Winterpneus die spezielle Gummimischung und eine griffige Profilgestaltung mit zahlreichen Lamellen. Überdies verlangt der Gesetzgeber bei Glätte und Kälte eine „geeignete Bereifung“ und die besteht von Ende Oktober bis März aus „Winterspezialisten“.
Vielfach meinen Autofahrer, auf Winterreifen verzichten zu können, weil es ihn in weiten Teilen Deutschlands ohnehin kaum noch gebe. Doch nicht nur bei Schnee sind Winterreifen die bessere und sicherere Wahl, sondern als Faustregel bereits ab Temperaturen von unter sieben Grad Celsius und gerade bei Nässe. Die Initiative Pro Winterreifen geht von 185 Tagen Winterreifenwetter im Jahr aus. Nicht nur das spezielle Profil, sondern auch die Gummimischung sorgt dafür, dass die Winterreifen nicht so schnell verhärten. So bremsen sie bei kalter Witterung und rutschigem Untergrund ein Fahrzeug deutlich besser und schneller.

Laut Statistik steigt in der kalten Jahreszeit das Unfallrisiko um das Sechsfache und 55 Prozent aller Unfälle entstehen bei winterlichen Straßenverhältnissen. Qualitativ hochwertige, wirkungsvolle Winterreifen sind auch für Automobile mit Allradantrieb und moderner Sicherheitselektronik zu empfehlen. Tatsächlich verlangen die so genannten Fahrerassistenzsysteme, auch die Schleuderbremse ESP, eine möglichst hohe Kraftübertragung der Reifen, um wirksam werden zu können. Auf Glätte wird diese Bedingung mit einem Sommerreifen nicht erfüllt.

Der Reifenhersteller Continental weist zudem darauf hin, dass moderne Winterreifen, entgegen gängiger Vorurteile, einen ebenso niedrigen Rollwiderstand wie Sommerreifen besitzen. Der Grund liegt im verwendeten Material, möglichst geringem Gewicht und im Profildesign. Die konstruktiven Maßnahmen verringern die Verformung des Pneus beim Fahren und senken so den Rollwiderstand. Autofahrer sollten daher nicht aus falscher Sparsamkeit mit dem Reifenwechsel warten. Auf verschneiter Fahrbahn steht ein Fahrzeug (Conti-Versuch aus 50 km/h) dank seines optimierten Profildesigns und der speziellen Gummimischung mit Winterreifen nach rund 35 Metern, mit Sommerreifen verlängert sich der Bremsweg um acht Meter. Bei höherem Tempo wird die Differenz noch größer.

Die Restprofiltiefe sollte bei Winterpneus nicht unter vier Millimeter absinken. Denn darunter bricht das Leistungsvermögen ein, vor allem auf Schnee, warnen die GTÜ-Experten. Die Traktions- und Bremswerte von Winterreifen verschlechtern sich auf schneebedeckter Fahrbahn mit jedem abgefahrenen Millimeter Profil um etwa vier bis fünf Prozent.
Die Entwicklungsingenieure der Reifenhersteller haben zudem bei vergleichenden Messungen festgestellt, dass der Abrieb von Sommerreifen bei kalter Fahrbahn höher ist als von Winterreifen. Bei Versuchen von Continental wurden bis zu 20 Prozent mehr Verschleiß mit Sommerreifen im Winterbetrieb gemessen.
 
Je nach Größe und Marke fallen zwischen 40 und 200 Euro pro Reifen an, bei SUV Winterreifen oder Sportwagen liegen die Kosten wegen der breiten “Schlappen” noch höher. Dafür halten die Sommerreifen länger, wenn sie im Winterhalbjahr Pause haben. Am besten kauft man die Winterreifen auf Felgen, einfache aus Stahl reichen, so dass die kompletten Räder am Saisonende abmontiert und gelagert werden können.

Der Gesetzgeber schreibt Winterreifen nicht direkt vor. In der Neufassung der seit 1. Mai 2006 gültigen Straßenverkehrsordnung (StVO § 2, Abs. 3a) heißt es: „Bei Kraftfahrzeugen ist die Ausrüstung an die Wetterverhältnisse anzupassen. Hierzu gehören insbesondere eine geeignete Bereifung und Frostschutzmittel in der Scheibenwaschanlage.“ Wenn bei einer Verkehrskontrolle und unter winterlichen Bedingungen eine „nicht geeignete Bereifung“ festgestellt wird, ist ein Bußgeld von 20 Euro fällig, bei Behinderung des Verkehrs in diesem Fall sind es 40 Euro und ein Punkt in Flensburg. Die „geeignete Bereifung“ besteht von Ende Oktober bis März aus Winterpneus.

Bei der Wahl der Bereifung hilft die M+S-Markierung nicht weiter, denn sie ist beliebig verwendbar. Wesentlich mehr Aussagekraft hat das Schneeflockensymbol, das einer Prüfung unterliegt (Selbstzertifizierung). In Deutschland sind nahezu alle neueren Winterreifen, vor allem bei den namhaften Herstellern, mit dem Schneeflockensymbol versehen und damit ausgewiesene Winterspezialisten. Und wer vor dem ersten Schneefall umrüstet erspart sich lange Wartezeiten.

Damit im nächsten Frühjahr der Wechsel zurück auf die Sommerreifen leichter von der Hand geht, sollten die Pneus vor dem Einlagern noch einmal auf mögliche Schäden und die noch vorhandene Profiltiefe untersucht werden. Ratsam ist es auch, die bisherige Position der Reifen am Fahrzeug zu vermerken, etwa mit VR für vorne rechts oder HL für hinten links.

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Auch wenn die Medien das Thema Winterreifen so penetrieren, recht haben Sie. Winterreifen tragen enorm zur Sicherheit aller Menschen im Straßenverkehr bei, auf winterlichen Straßen können Winterreifen die Sicherheit mehr als 50 Prozent erhöhen. Zusätzlich sollte natürlich jeder Autofahrer die Winterreifenpflicht in Deutschland und Österreich beachten.

Die Situative Winterreifenpflicht in Deutschland schreibt nicht explizit Winterreifen vor, wer jedoch bei Schnee, eine Verkehrsbehinderung verursacht, kann schon damit rechnen, dass er einen Strafzettel erhält.

Wehe dem der bei Verschneiten Straßen mit Sommerreifen einen Unfall verursacht, Versicherung berufen sich gerne auf die Winterreifenpflicht und versuchen hierdurch die eigene Schadenregulierung zu kürzen.

In Österreich ist die Winterreifenpflicht schon extrem härter, hier schreibt der Gesetztgeber vor, dass Autos ab 1. November eines Jahres, Winterreifen montiert sein sollten. In Österreich drohen Strafen von bis zu 5.000.-Euro. Fazit er beim Nachbarn zum Ski-Urlaub fährt sollte tunlichst Winterreifen auf dem Fahrzeug haben.

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